De wolfraam- en molybdeenindustrie heeft een grote bijdrage geleverd aan het succes van 's werelds grootste testvlucht met een vastebrandstofraketmotor!

De succesvolle ontwikkeling van vastebrandstofraketmotoren is niet alleen te danken aan het harde werk en de wijsheid van talloze wetenschappers, maar kan ook niet zonder de bijdragen van vele chemische materialen zoals wolfraam- en molybdeenproducten.

Een vastebrandstofraketmotor is een chemische raketmotor die gebruikmaakt van vaste brandstof. Hij bestaat hoofdzakelijk uit een omhulsel, een brandstofkern, een verbrandingskamer, een straalpijp en een ontstekingsmechanisme. Tijdens de verbranding van de brandstof moet de verbrandingskamer een hoge temperatuur van ongeveer 3200 graden Celsius en een hoge druk van ongeveer 2 × 10⁷ bar kunnen weerstaan. Aangezien het een van de onderdelen van het ruimtevaartuig is, is het noodzakelijk om lichte, zeer sterke en hittebestendige legeringen te gebruiken, zoals molybdeen- of titaniumlegeringen.

Molybdeenlegeringen zijn non-ferro legeringen die gevormd worden door toevoeging van andere elementen zoals titanium, zirkonium, hafnium, wolfraam en zeldzame aardmetalen aan molybdeen als matrix. Ze hebben een uitstekende hoge temperatuurbestendigheid, hoge drukbestendigheid en corrosiebestendigheid en zijn gemakkelijker te verwerken dan wolfraam. Het lagere gewicht maakt ze geschikter voor gebruik in de verbrandingskamer. De hoge temperatuurbestendigheid en andere eigenschappen van molybdeenlegeringen zijn echter doorgaans minder goed dan die van wolfraamlegeringen. Daarom moeten sommige onderdelen van de raketmotor, zoals de keelbekleding en de ontstekingsbuizen, nog steeds van wolfraamlegeringen gemaakt worden.

De keelbekleding is het materiaal dat de keel van de straalpijp van een vastebrandstofraketmotor bekleedt. Vanwege de zware werkomstandigheden moet deze bekleding vergelijkbare eigenschappen hebben als het materiaal van de brandstofkamer en de ontstekingsbuis. De bekleding is doorgaans gemaakt van een wolfraam-kopercomposiet. Wolfraam-koper is een metaal met spontane koeling door condensatie, waardoor volumevervorming en prestatieveranderingen bij hoge temperaturen effectief worden voorkomen. Het principe van condensatiekoeling is dat het koper in de legering bij hoge temperaturen vloeibaar wordt en verdampt, waardoor het veel warmte absorbeert en de oppervlaktetemperatuur van het materiaal daalt.

De ontstekingsbuis is een van de belangrijkste onderdelen van het ontstekingsmechanisme van de motor. Deze is doorgaans in de loop van de vlammenwerper gemonteerd, maar moet diep in de verbrandingskamer reiken. Daarom moeten de materialen waaruit de buis is opgebouwd een uitstekende hoge temperatuurbestendigheid en slijtvastheid hebben. Wolfraamlegeringen beschikken over uitstekende eigenschappen zoals een hoog smeltpunt, hoge sterkte, slagvastheid en een lage volumetrische uitzettingscoëfficiënt, waardoor ze een van de meest geschikte materialen zijn voor de productie van ontstekingsbuizen.
Het is duidelijk dat de wolfraam- en molybdeenindustrie heeft bijgedragen aan het succes van de testvlucht met de vastebrandstofraketmotor! Volgens Chinatungsten Online is de motor voor deze testvlucht ontwikkeld door het Vierde Onderzoeksinstituut van de China Aerospace Science and Technology Corporation. De motor heeft een diameter van 3,5 meter en een stuwkracht van 500 ton. Dankzij een aantal geavanceerde technologieën, zoals straalpijpen, heeft de motor een wereldwijd toonaangevend prestatieniveau bereikt.